Один из организаторов и руководителей коммунистического подполья и партизанского движения на территории Могилёвской области в годы Великой Отечественной войны.
Родился в д. Рогатка Борисовского района Минской области. Член КПСС с 1927 г. Окончил Коммунистический институт журналистики в Минске (1934), Высшую школу парторганизаторов при ЦК ВКП(б) (1946).
С 1921 г. в Красной Армии. С 1924 г. на советской, партийной и газетной работе: в 1924–41 гг. председатель сельсовета, секретарь Борисовского райисполкома, редактор газеты политотдела Дубровенской МТС Витебской области и райгазеты "Колхозник Кормянщины", первый секретарь Кормянского, Вельского райкомов КП(б)Б. С 1940 г. второй секретарь Могилёвского обкома КП(б)Б.
С 1942 г. в организационной группе Центрального штаба партизанского движения, в апреле 1943 – апреле 1944 гг. секретарь Могилёвского подпольного обкома КП(б)Б и руководитель Могилёвского партизанского соединения. После войны секретарь Могилёвского обкома, Поставского райкома, Молодечненского обкома КПБ, на советской работе (до 1972). Кандидат в члены ЦК КП(б)Б в 1940–52 гг., член Ревизионной комиссии КПБ в 1952–54 гг. Депутат Верховного Совета БССР в 1938–47 гг.
Именем Д.С. Мовчанского названа улица в Могилёве; в Молодечно на доме, где он жил, установлена мемориальная доска.