Трижды Герой Советского Союза (04.02.1944, 19.08.1944, 18.08.1945). Советский военачальник, маршал авиации (1985).
Родился в с. Ображиевка Шосткинского района Сумской области (Украина). Член КПСС с 1943 г. В Красной Армии с 1940 г. Занимался в Шосткинском аэроклубе. Окончил химико-технологический техникум (1940), Чугуевское военное авиационное училище лётчиков (1941), Военно-воздушную академию (1949), Военную академию Генштаба (1956).
Во время Великой Отечественной войны лётчик-инструктор в Чугуевском авиационном училище (1941–42); с марта 1943 г. на Воронежском, Степном, 2-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах: лётчик, командир звена, эскадрильи, зам. командира истребительного авиационного полка.
За 20 сбитых самолётов противника присвоено звание Героя Советского Союза, за 34 лично сбитых самолёта противника награждён второй медалью "Золотая Звезда". Всего совершил 330 боевых вылетов, участвовал в 120 воздушных боях, сбил 62 самолёта противника (в т.ч. 1 реактивный), за что награждён третьей медалью "Золотая Звезда". Разработал ряд новых приёмов и способов ведения воздушного боя.
После войны зам. командира, командир авиационной дивизии, затем на ответственных должностях в ВВС. С 1964 г. первый заместитель командующего авиацией Московского военного округа. По возвращении на родину Н.И. Кожедуб окончил академию Генштаба, занимал ряд высоких командных должностей в ВВС.
С 1978 в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Депутат Верховного Совета СССР в 1946–62 г. С 1967 г. председатель Федерации авиационного спорта СССР, вице-президент Международной авиационной федерации. В 1985 г. Н.И. Кожедубу было присвоено звание маршала авиации.
Скончался 8 августа 1991 г. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Именем И.Н. Кожедуба в Могилёве названы улица и 3 переулка.