Герой Советского Союза (10.04.1945). Участник Великой Отечественной войны, стрелок, красноармеец.
Родился 27.11.1921 г. в Беларуси, в деревне Ульяновичи Сенненского района Витебской области в семье священника. Работал слесарем в "Сантехстрое" в Могилёве.
В начале Великой Отечественной войны попал в гитлеровский лагерь смерти, откуда совершил побег. В 1943–44 гг. воевал в партизанском отряде на территории Литвы. На фронте с апреля 1944 г.
Стрелок 299-го стрелкового полка (225-я стрелковая дивизия, 21-я армия, 1-й Украинский фронт) рядовой С.А. Коваленко 01.02.1945 г. геройски погиб в бою за расширение плацдарма на левом берегу реки Одер в районе юго-западнее города Шургаст (Германия). В решающий момент боя он закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота, пулемётный огонь которого препятствовал наступлению советских войск. Воодушевлённые его подвигом, красноармейцы поднялись в атаку и овладели вражескими позициями.
Награждён орденом Ленина, медалью "Золотая Звезда". Похоронен на военном кладбище в городе Ключборг (Польша) в братской могиле № 25.
В Могилёве на доме № 1 по улице, носящей имя Героя, установлена мемориальная доска. Тепловоз ЧМЭЗ - 7112 "Сергей Коваленко" (постановление № 26/18 от 7.3.1978) носит имя героя. Маневровый тепловоз приписан к локомотивному депо Могилёва.
Его именем названы улицы в Могилёве, Славгороде.