Герой Советского Союза (21.12.1941). Советский военный деятель, генерал-майор (1941).
Родился 20.02.1903 г. в Беларуси, в деревне Хотино Бешенковичского района Витебской области в крестьянской семье.
В Красной Армии с 1924 г. Окончил Военное кавалерийское училище (1926), Военную академию им. М.В. Фрунзе (1939). С 1939 г. начальник штаба кавалерийского полка, затем бригады, дивизии. Известен успешными операциями по уничтожению войск противника в начальный период Великой Отечественной войны.
С июня 1941 г. на Западном фронте, командовал отдельной кавалерийской группой, которая в августе-сентябре 1941 г. совершила глубокий рейд по тылам противника в Смоленской области и нанесла ему большой урон. В октябре 1941 г. умело организовал оборону на реке Мёжа, прикрывая отход советских войск на Волоколамском направлении.
С ноября 1941 г., командуя 3-м (позднее преобразован во 2-й гвардейский) кавалерийским корпусом 16-й армии Западного фронта, сорвал наступление крупной группировки противника от Солнечногорска на Москву. В период контрнаступления под Москвой кавалерийский корпус под командованием гвардии генерал-майора Л.М. Доватора совершил ряд рейдов по тылам противника, дезорганизуя его оборону.
Награждён 2 орденами Ленина, орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Погиб в бою 19.12.1941 г. на подступах к городу Руза у деревни Палашкино Московской области. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Именем героя названы улица в Могилёве, улица и переулок в Бобруйске.