Советский военачальник, полководец, генерал армии (1944), участник освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков в годы Великой Отечественной войны, дважды Герой Советского Союза (17.10.1943 и 29.07.1944).
Родился в селе Оксанина Черкасской области (Украина) в семье железнодорожника. В 1924 г. вступил добровольцем в Красную Армию. В 1924–25 гг. курсант Одесского пехотного училища. В 1928 г. окончил Киевскую артиллерийскую школу. Командовал учебным взводом, батареей 17-го корпусного артполка Украинского военного округа. В 1932 г. поступил в Военную академию механизации и моторизации Рабоче-Крестьянской Красной Армии, которую окончил в 1936 г. в звании старшего лейтенанта. Был начальником штаба 2-го танкового батальона (1936), командиром 1-го танкового батальона 8-й механизированной бригады (1937), командиром 9-го отдельного лёгкого танкового полка в Белорусском особом военном округе (1938–40), командиром танковой бригады в Беларуси (1940), также назначен заместителем командира 2-й танковой дивизии Прибалтийского особого военного округа, командиром 28-й танковой дивизии 12-го механизированного корпуса (1941).
В Великую Отечественную войну командовал 28-й танковой дивизией (с декабря 1941 г. 241-я стрелковая дивизия) в оборонительных боях юго-западнее Шяуляя, на Западной Двине, под Сольцами и Новгородом. В первые месяцы войны ему присвоено воинское звание полковник, а в 1942 г. – генерал-майор. В 1942–44 гг. командующий 18-м танковым корпусом на Воронежском фронте, 60-й армией, принявшей участие в Курской битве, Воронежско-Касторненской, Черниговско-Припятской, Киевской, Житомирско-Бердичевской, Ровно-Луцкой, Проскуровско-Черновицкой наступательных операциях. В 1943 г. Черняховскому присвоено звание генерал-лейтенант, в 1944 г. – генерал-полковник. Черняховский стал самым молодым генералом Красной Армии.
С 1944 г. Черняховский командовал войсками 3-го Белорусского фронта. Войска под его командованием совместно с 1-м Прибалтийским фронтом осуществили Витебско-Оршанскую операцию 1944 г., разгромили группировку противника в районе Витебска, вместе с 1-м и 2-м Белорусскими фронтами окружили 100-тысячную группировку немецких войск под Минском, первыми вступили в Восточную Пруссию и северную Польшу.
18 февраля 1945 г. Черняховский был смертельно ранен осколками артиллерийского снаряда в районе города Мельзак (ныне город Пененжно, Польша).
Награждён орденами: Ленина, четырьмя Красного Знамени, двумя Суворова I степени, Кутузова I степени, Богдана Хмельницкого I степени, Красной Звезды, медалями.
В книге "Солдатский долг" Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский, вспоминая бои на Курской дуге, писал: "Это был замечательный командующий. Молодой, культурный, жизнерадостный. Изумительный человек! Было видно, что в армии его очень любят. Это же сразу бросается в глаза. Если к командарму подходят докладывать не с дрожью, а с улыбкой, то понимаешь, что он достиг многого. Командиры всех рангов остро чувствуют отношение старшего начальника, и, наверное, мечта каждого из нас – поставить себя так, чтобы люди с любовью выполняли приказ. Вот этого Черняховский достиг".
Похоронен на одной из центральных площадей в Вильнюсе. В 1992 г. его прах перезахоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Именем И.Д. Черняховского названы улицы в Могилёве, Бобруйске, улица и переулок в Осиповичах.