Родился в 1861 г. в г. Чаусы Могилевской губернии (сейчас Могилевская область) в семье купца 2-ой гильдии.
В 1879–1880 учебном году окончил курс Могилевской мужской гимназии.
Один из организаторов могилевского гимназического кружка «саморазвития», впоследствии революционизировавшегося и принявшего под влиянием Гр. Исаева (1857–1886) землевольческое направление.
Учеником старших классов гимназии распространял идеи народовольчества среди крестьян Могилевской губернии, учащихся, рабочих, ремесленников.
1881 г. – студент Императорского университета Святого Владимира в г. Киеве (сейчас Киевский национальный университет имени Тараса Шевченко). Организатор «Коммуны могилевчан».
В 1882 г. примкнул к народовольческому кружку В. Бычкова (1861–1883) и И. Левинского (1851–1919).
Август 1882 г. – арестован по делу о народовольческой пропаганде.
1884 г. – выслан под гласный надзор на 5 лет в Восточную Сибирь, где собирал материалы о жизни и деятельности декабристов в ссылке.
Жил в г. Селенгинске (сейчас поселок городского типа Селенгинск, Кабанский район, Республика Бурятия), занимался земледелием в «Бестужевской пади», изучал быт бурят, участвовал в археологических раскопках, печатая свои работы в «Известиях Восточно-Сибирского Отдела Русского Географического Общества».
С 1889 г. жил в п. Крюково, Кременчугского уезда (сейчас Полтавская область Украины, Кременчугский район), где служил управляющим лесопильным заводом; вел общественную и культурно-просветительную работу, участвовал в еврейских общественных организациях. Избирался выборщиком от левого блока при выборах в три Государственные думы.
1905–1906 и 1918–1919 участвовал в организации помощи жертвам еврейских погромов в Украине.
В 1917 г., после Октябрьской революции переехал в г. Москву, где служил заведующим книгохранилищем Политехнического музея.
В 20-е гг. выступал в печати с воспоминаниями и статьями о революционном народническом движении и его деятелях.
Был членом Общества бывших политкаторжан и ссыльнопоселенцев (общественная организация в СССР, работавшая в 1921–1935 гг.).
18 сентября 1929 Л.С. Залкинд умер.

Источник: Залкінд Леанід Самойлавіч / Мікалай Ласінскі // Энцыклапедыя гісторыі Беларусі : у 6 т. / рэдактар Г. П. Пашкоў. – Мінск, 1996. – Т. 3. – С. 400–401.

• [Залкинд Леонид Самойлович] // Празднование столетнего юбилея Могилевской мужской гимназии. 1809–1909 / составитель М. Созонов. – Могилев, 1910. – С. 178.
• Залкинд Леонид Самойлович // Политическая каторга и ссылка : биографический справочник членов общества политкаторжан и ссыльно-поселенцев / редактор М. М. Константинов. – Москва, 1934. – С. 789–790.