Окончил Ленинградское художественное училище (1954) (сейчас УО «Санкт-Петербургское художественное училище имени Н.К. Рериха»), Белорусский театрально-художественный институт (1966) (сейчас УО «Белорусская государственная академия искусств»). С 1961 г. работал в издательстве «Беларусь», с 1962 г. – в «Сельской газете», в 1965–1967 гг. – в Белорусском государственном музее истории Великой Отечественной войны (сейчас учреждение «Белорусский государственный музей истории Великой Отечественной войны»).

С 1980 г. живет в Израиле в г. Нетания.

Участник всесоюзных и республиканских художественных выставок (1962). Член Союза художников СССР (1962–1978). В 1976 г. состоялась персональная юбилейная ретроспективная выставка художника в выставочном зале г. Бобруйска. В 2017 г. художник передал в дар ГУК «Бобруйский художественный музей» 72 свои работы.

Работает в станковой и книжной графике в технике линогравюры, офорта и литографии, а также в жанре плаката и акварели. Среди произведений: плакаты «Нет войне!» (1962), «Девушка с ракетой», «Первые декреты Советской власти» (оба 1967), «Красногвардейцы», «Старый Минск» (оба 1968), «Огонек» (1969), «Партизаны», «Мать», «Тревога», «Мамин сын» (все 1970), «Автопортрет» (2013); графическая серия «Лето» (1965), триптих «Детство в огне» (1966); акварели «Окрестности Минска» (1988), «Левки. Дорога к поэту» (2007), серия «Мертвое море» (2013).

Оформил и проиллюстрировал книги «Дебют Б», «По Ильичу сверяя шаг» Б. Сокольского. Создал экслибрис «Владимир Короткевич» (1972).

Произведения находятся в фондах УК «Национальный художественный музей Республики Беларусь», ГУК «Бобруйский художественный музей», в музеях Российской Федерации, в частных коллекциях в Республике Беларусь и за рубежом.

1. Капелян Иосиф Хаимович // Художники советской Белоруссии / редактор Г. П. Подберезенский. — Минск, 1976. — С. 162.
2. Фатыхова, Г. А. Капелян Иосиф Хаймович / Г. А. Фатыхова // Регионы Беларуси : энциклопедия : в 7 т. — Минск, 2020. — Т. 6, кн. 1 : Могилевская область : А — К. — С. 315.

Дополнительные источники

1. Головкина, С. Художник из Израиля Иосиф Капелян подарил Бобруйску 72 свои работы / Светлана Головкина // Вечерний Бобруйск. — 2017. — 17 мая. — С. 13.

Открытие выставки Иосифа Капеляна состоялось в галерее Бобруйского художественного музея.

2. Капелян, І. Як вёска мастакоў апынулася ў закінутай крэпасці / Іосіф Капелян ; запісала Вольга Гоманава // Культура. — 2017. — 6 мая. — С. 12—13 : фота.